La Ley Nacional de Conservación Histórica de 1966, según enmendada (16 U.S.C. 470), ley principal de conservación histórica de Estados Unidos, creó el Registro Nacional de Lugares Históricos y las oficinas estatales de conservación de histórica, conocidas como "SHPOs" por sus siglas en inglés. Estas oficinas están dirigidas por los oficiales estatales de conservación histórica, quienes desempeñan un papel fundamental al asumir múltiples responsabilidades en la conservación histórica. En el caso de Puerto Rico, la persona que ejerce dicha función es nombrada por el gobernador. La Oficina Estatal de Conservación Histórica de Puerto Rico tiene la tarea ministerial de mantener un inventario de propiedades históricas y nominar propiedades al Registro Nacional de Lugares Históricos (RNLH). Igualmente, asiste a las agencias federales en la aplicación de los requerimientos establecidos en la Ley de 1966. Una de las prioridades de la OECH es educar sobre las propiedades incluidas en el RNLH y sobre aspectos relacionados a la conservación de nuestros recursos históricos.
La conservación de las propiedades históricas contribuirá eficazmente a la protección de los recursos naturales y al desarrollo económico, resultando en el mejoramiento integral de la calidad de vida individual y colectiva.
Aumentar la comprensión de toda la ciudadanía del valor cultural de las propiedades históricas y su potencial como herramienta poderosa para promover el desarrollo económico, proteger el ambiente y mejorar integralmente la calidad de vida en Puerto Rico.
La Oficina Estatal de Conservación Histórica de Puerto Rico se presenta hoy como herramienta de cohesión social y de concienciación sobre los valores que emanan de la conservación patrimonial. Los bienes culturales, ambientales, educativos y económicos conforman solo un estrato dentro del terreno amplio y diverso de la conservación de nuestros recursos históricos. Del mismo modo, esta disciplina abarca áreas intangibles que en ocasiones pasan desapercibidas. Entre ellas, el reconocimiento de nuestras costumbres y tradiciones, las cuales constituyen elementos unificadores e inherentes a nuestra identidad como pueblo.
Pretendemos entonces que este portal abone a la memoria colectiva; incite el interés de conocer e investigar; promueva el entendimiento; y estimule el sentido de pertenencia y el disfrute de nuestra amplia y diversa herencia cultural. La protección de nuestros recursos históricos, el fomento de su puesta en valor y la divulgación del saber que sobre ellos albergamos son aportaciones fundamentales de nuestra oficina al pueblo de Puerto Rico. Deseamos que este medio sirva para estimular en nuestros conciudadanos el conocimiento, el aprecio y la protección del enorme caudal histórico que poseemos.
